如果你和我一样，一直在等待城市扩张的那一天，就像你最喜欢的科幻场景一样，飞行出租车在摩天大楼之间无声地行驶，那么你可能要再等一会儿了。
总部位于布里斯托尔的城市空中交通(UAM)初创公司Vertical Aerospace宣布其VX4飞机(第二次)推迟投入使用。该公司告诉投资者，它现在的目标是在2026年底之前获得英国民航局(CAA)的认证，比原计划晚了两年。
确定首架电动垂直起降飞行器(eVTOL)获得认证的日期一直注定是一场赌博。大多数开发这些零排放“空中出租车”的公司都是航空航天初创公司(尽管得到了成熟的OEM合作伙伴的支持)，几乎没有实际飞机认证过程所需的经验。
Vertical首席执行官斯蒂芬•菲茨帕特里克(Stephen Fitzpatrick)在写给投资者的一封信中承认，“试图准确预测几年后的日期是具有挑战性的，实现这一目标取决于与当局就新技术的合规方法达成一致。”《金融时报》看到了这封信。
先发者问题
eVTOL技术跨越了创新和可持续发展的轴心，有可能彻底改变城市和区域的客运和货运交通。然而，新技术带来了新的监管要求。对于预计将在10年左右进入市场的全自动飞机来说，情况尤其如此。
摩根士丹利2019年的一份报告预测，到2040年，全球eVTOL市场将增长到1.5万亿美元。两年后，这一数字被下调至1万亿美元。然而，到2050年，该公司估计市场规模将达到惊人的9万亿美元。
此外，该报告承认，航空业的先行者在将飞机投入使用之前要面对“监管上的珠穆朗玛峰”。
这并不是说Vertical在这个领域没有突破;在过去的四年里，该公司已经试飞了全尺寸原型机。今年3月，它获得了民航局的设计组织批准(DOA)，这是监管机构第一次向eVTOL制造商颁发这样的批准。
还有许多客户急切地等待着开始在净零承诺中有所作为;垂直航空公司已经预订了1400架飞机。四人一机VX4的潜在客户包括美国航空公司和维珍航空公司，以及爱尔兰飞机租赁巨头Avolon。
谁会真正进入市场?
目前，全球约有500家电动垂直起降开发商。市场主要集中在北美(巴西航空工业公司除外)、欧洲和亚洲。
美国联邦航空管理局(FAA)和欧盟航空安全局(EASA)对eVTOL的认证方法略有不同。美国联邦航空局已经调整了现有的飞机认证框架，而欧盟已经制定了法规草案和新的eVTOL认证框架。英国民航局去年6月宣布，将采用与欧洲航空安全局制定的相同标准。
这两种方法似乎对许多制造商的时间表产生了同样的影响。在美国，Joby Aviation和Archer等著名的新开发商最初宣布将于2024年投入使用，但最近又将其推迟到2025年。
巴西经验丰富的飞机制造商Embraer采取了更为保守的方法，表示将在2026年向客户交付EVE eVTOL。与此同时，欧洲航空巨头空中客车公司不得不将其CityBus NextGen原型机的首次飞行推迟到2024年，比2021年宣布该项目时的计划推迟了一年。
尽管如此，仍有开发商对他们最初的计划持乐观态度。德国Volocopter公司坚持认为，它将在2024年巴黎奥运会前及时获得飞机认证。然而，它的同胞Lilium(通过开发eVTOL喷气式飞机而有别于其他公司)已经将其早期估计的2024年推迟了一年。
与此同时，在5月初获得新一轮融资后，Lilium已经在荷兰的一家德荷联合工厂开始了规模为40%的原型风洞测试。
正如摩根士丹利(Morgan Stanley)预测的那样，最有可能的是，先行者将面临最大的监管障碍。也许在峰会之后，UAM革命将真正开始，我们都可以乘坐静音、零排放的拼车，回忆我们过去在嘈杂、污染严重的交通堵塞中浪费的时间。
