在过去两年里，对新冠肺炎的调查很少引起人们的兴趣。
然而，为了产生任何值得收获的东西，工艺流程和文书工作的纠缠只会变得越来越密集，可能会挡住任何光线。
不过现在仔细看，有可能发现一个濒危物种正从灌木丛中冒出来。
哈里特男爵夫人向前一步——一个罕见的公务员真正履行职责的例子。
迄今为止，负责调查英国应对疫情措施的法官只公开露面过几次，主持了几次沉闷的初步听证会，讨论调查的职权范围和范围。
就在部长们开始希望她能以一种低调低调的方式继续毫无进展时，她突然出击——让她的目标纷纷寻找掩蔽处。
在《每日电讯报》的封锁文件曝光后，法官要求查看鲍里斯·约翰逊和其他关键人物在危机期间通过WhatsApp进行的所有通信。
处理披露令的内阁府律师正拼命地试图逃避。现在，尊敬的夫人已经明确表示，这不是一个礼貌的请求——提醒那些倾向于继续扣留通信的人，她有权力把他们关进监狱。
唐宁街的恐慌如此之大，滑稽的是，政府正在认真考虑聘请另一名法官，以阻止他们自己聘请的法官做他们聘请她做的事情:即对大流行期间发生的事情及其原因进行有意义和启发性的调查。
在一名关键证人还没有正式作证之前，就对这场已经花费了纳税人1亿英镑的审判表现出了多么令人震惊的蔑视。
从疫情爆发的最初几天起，部长们就知道，总有一天会对这场灾难的处理进行公开调查。
一位关键人物回忆说，他被他们的常任秘书叫到一边，并警告说，未来可能会有遇难者亲属对政府提起集体诉讼的风险。
毫无疑问，考虑到这一点，部长们和他们的顾问们做了任何处于这种地位的人都会做的事情——试图掩护自己。
因此，数千份部长意见书和其他官方文件列出了影响数百万人生活的政策的基本原理，目的是尽量减少将任何人送上法庭的风险。
它们是这些个人和他们的顾问想要和期望法官、陪审团和历史学家看到的。自然，这样的记录会夸大关键决策是基于冷静的成本效益分析和科学建议的程度。
它们当然不会显示出政策是如何经常被虚荣、琐碎的竞争和像马特·汉考克这样的人物的雄心壮志所塑造和驱动的。
正如“封锁档案”所揭示的那样，这位前卫生部长的WhatsApp信息对当时政府的公共叙述产生了非常不同的看法，并显示出其他部长和公务员WhatsApp记录将是多么宝贵的信息宝库。
难怪那些担心的人都在找借口避免分享这些材料。
在疫情应对的混乱和歇斯底里中，使用WhatsApp是关键人物进行沟通的一种完全明智和合理的方式。
在家办公的命令、严苛的社交距离规定以及必须迅速做出决定，意味着正常的白厅程序消失了。
通过即时通讯系统，紧急讨论、信息共享、咨询和签字都更加快捷和容易。
因此，这些非正式的信息很可能是了解所发生事情的唯一最有启发性的情报来源。一些部长在处理WhatsApp与汉考克的交流时的谨慎态度表明，并非所有人都足以想象这些数据将继续保密。
那些看起来最谨慎、因此损失最小的人——包括总理苏纳克(Rishi Sunak)——现在有了一个打破传统、自愿打破记录的黄金机会。
将这些信息描述为“毫不含糊地无关紧要”——正如内阁府现在试图做的那样——显然是可笑的。并非所有的信息都符合公众利益，但正如部长们所深知的那样，法官完全有能力区分红肉和肥肉。
难怪尊贵的夫人，迄今为止在各种各样的阻碍和干扰中如此耐心，现在变得愤怒了——开始露出她的牙齿。
