在拒绝将部长们的全部whatsapp应用程序移交给新冠肺炎调查后，政府被指控掩盖事实。
调查主席Baroness Hallett要求政府在周二下午4点之前提供鲍里斯·约翰逊和一名关键助手的信息。
内阁府(Cabinet Office)最初拒绝了这一要求，称无法交出无关的信息，但在截止日期前几小时，内阁府又声称，实际上并没有约翰逊的whatsapp。
周二，有消息称，日本政府的首席律师还告诉内阁府，不要交出任何“政治敏感”的细节，包括部长们在疫情期间就政策进行讨论的细节。
由于担心调查将无法了解政府在大流行期间的决定和失败的真相，这场争吵导致了掩盖指控。
工党副党魁安吉拉•雷纳(Angela Rayner)表示:“现在看来，重要证据不见了。”
“如果要避免掩盖真相的嫌疑，并让遇难者家属得到他们应得的答案，就必须按照要求找到并交出它。”
前公务员部门负责人克斯莱克勋爵在BBC广播4频道的《今日》节目中说:“为了避免大臣们的尴尬，有些人在掩盖真相，但内阁办公室也在为保密原则而战。”
此前，《每日电讯报》(the Telegraph)的“封锁文件”(locked Files)披露了前卫生大臣马特·汉考克(Matt Hancock)与其他部长和官员在疫情最严重时期之间发送的10万个whatsapp应用程序。
在事件曝光后，汉考克的一位发言人表示，这些信息最好作为调查的一部分进行评估。
然而，人们后来发现，政府在幕后反对全面披露。
Rishi Sunak的官方发言人否认了掩盖的指控，他说:“没有。我们希望从国家在大流行期间的行动中吸取教训，我们希望严格和坦率地做到这一点。”
然而，有消息人士告诉《每日电讯报》，内阁办公室认为自己有责任保护部长们，并将拒绝交出未经编辑的信息版本，理由是它们无关紧要。
一位发言人表示:“我们坚定地认为，调查没有权力要求提供超出调查范围的明确无关的信息。”
“这包括政府雇员的WhatsApp信息，这些信息与工作无关，而是完全私人的，与他们的私人生活有关。”
约翰逊的一个盟友对英国《金融时报》表示，他们坚持要求对内容进行删改，以保护首相。
“政府确实不希望披露的whatsapp是Sunak的，”这位盟友说。
“鲍里斯只是一个干扰。政府之所以采取这一立场，是因为它不希望现任部长被包括在内。”
约翰逊最初由内阁办公室任命的政府律师代表。然而，在他第二次因涉嫌违反封锁规定而被警方举报后，他解雇了他们。
目前尚不清楚他交给律师的信息是否已被收回。
约翰逊办公室表示，他“不反对向调查披露材料”。
这位前总理的发言人表示:“他已经这样做了，并将继续这样做。”
“挑战调查委员会在编辑问题上的立场是内阁府的决定。”
据悉，约翰逊的继任者利兹•特拉斯(Liz Truss)也向调查提供了信息。
调查收到了约翰逊的前助手亨利•库克(Henry Cook)的经过编辑的信息。库克在白厅工作了近10年后，于2022年初辞去了高级顾问的职务。
然而，官方文件显示，关键信息，包括有关莎拉·埃弗拉德抗议活动的新冠肺炎规则，以及英格兰和苏格兰应对大流行的关系，最初都被省略了。
周二，调查委员会主席哈利特男爵夫人出人意料地将政府上交约翰逊未修改的信息和笔记本的最后期限从下午4点延长了48小时。
内阁府拒绝这样做，但在周二早上又声称他们并不拥有这些文件，并表示这些文件在约翰逊先生手中，由他来提交。
但哈雷特夫人要求一名高级公务员提供证人证词，并附上一份事实声明，确认如果内阁府未能在新的截止日期前交出这些文件，就不会扣押这些文件。
哈莉特女士表示，如果政府不遵守规定，就可能违反刑法，并可能面临罚款。
共同的责任
据彭博社报道，詹姆斯·伊迪爵士(Sir James Eadie KC)给政府的书面建议称，记录高级部长之间讨论的文件不应该“理所当然”地披露，因为这样做会破坏集体责任原则。
英国政界的惯例是，部长们可以发表不同意见，并希望他们保持隐私。
去年收到的律师建议称，调查可能会要求披露与现任部长有关的信息，而且“将是最近的，具有最大的政治敏感性”。
他写道，这是集体责任原则所要避免的情况。
一位白厅消息人士说，政府没有修改任何与内阁集体责任有关的材料。
消息来源补充说，工党在齐尔考特对伊拉克战争的调查中也遵守了同样的规则，即维护集体责任。
日本内阁府发言人补充说，在过去11个月里，政府为调查提供了5.5万多份文件、24份个人证人证词、8份公司声明，并付出了“大量的时间和精力”。
这位发言人还表示，任何想要为Covid调查提供材料的个人或证人都可以直接提供材料。
苏纳克表示，政府“本着透明和坦率的精神”行事。
但是一位保守党人士说:“内阁办公室的裤子着火了。它完全错误地处理了鲍里斯，现在又错误地处理了调查，导致内阁办公室又陷入了一天的混乱。
“保守党议员们越来越担心，他们无法控制这一群体。”
周二，有消息称，部长们将在大选之前避免就疫情期间数千名养老院居民死亡的问题提出质疑，调查的最后一次公开听证会将于2026年夏季举行。
