部长们和新冠肺炎调查委员会之间正在就发布疫情期间未编辑的WhatsApp消息展开拉锯战。
调查主席Baroness Hallett要求内阁办公室在周四下午4点前交出鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)与他的前助手亨利•库克(Henry Cook)和其他关键人物之间的所有信息。
但英国政府正在进行抗争，坚称只会交出经过编辑的两人谈话内容，以避免泄露“毫无疑问不相关”的材料。
《每日电讯报》让我们来看看这场不断升级的争端最终会如何得到解决。
内阁府做出了让步
结果之一是内阁府(Cabinet Office)态度大转弯，交出了WhatsApp相关信息的原始版本，尽管它已经公开发表了声明。
然而，截至周三上午，政府的高级官员继续在拒绝交出未经编辑的通讯内容方面加倍努力。
就业和养老金大臣梅尔·斯特德(Mel Stride)坚持认为，“不提供所要求的每一条信息的理由非常充分”，并指出其中一些信息可能“与正在考虑的内容完全无关”。
在周三下午发布的一份声明中，日本内阁府坚称，它已经提供了数万份文件，并投入了“大量时间和精力”协助调查。
它补充说，调查“没有权力要求明确无关的信息”，并指出部长和公务员发送的信息“完全是私人的”，与他们的私人生活有关。
调查主席做出了让步
哈里特夫人最近几天明确表达了对政府的不满。
这意味着，虽然她仍然可以减少对未编辑信息的要求，但这被视为不太可能的选择之一。前政府法律服务部门负责人乔纳森·琼斯爵士告诉《每日电讯报》，她“极不可能”向部长们让步。
就哈莉特而言，她坚称所有的通信都与她的调查方向“潜在相关”，并继续坚定地面对可能被视为来自内阁府的公众压力，通过其声明的语气。
双方达成妥协
一种选择是内阁府和新冠肺炎调查委员会达成某种形式的妥协，以避免一场备受瞩目的法律战。
乔纳森爵士认为，这可能涉及官员交出一些文件或修改过的版本。然而，这不太可能让哈雷特夫人满意，而且还需要部长们做出一定程度的让步。
内阁府采取法律行动
内阁府(Cabinet Office)可能会发起一项司法审查，以抵制调查机构要求约翰逊提供WhatsApp信息的要求，这将是一项史无前例的举措。
乔纳森爵士指出，这将是一个前所未有的举动，但这是大臣们避免满足哈莉特夫人明确要求的唯一途径。
“政府可以上法庭，说调查主席越权了。我看不出还有其他解决办法，除非政府带着沉重的心情退让。
“如果这样做，那么我的猜测是，它将在明天(星期四)向高等法院提出申请，在高等法院裁决此事期间，这将有效地冻结一切。”
高等法院命令
第五种选择是哈雷特夫人根据第36条将此事提交给高等法院，高等法院随后可能会发布执行令。
这条相关立法是这样写的:“如果一个人不遵守或违反第19条或第21条规定的通知或调查发出的命令，或威胁要这样做，调查主席，或在调查结束后，部长，可以向适当的法院证明此事。”
高等法院随后会听取有关的证据和陈述，因此可能会选择强制公布有关资料，以确保调查的要求得到遵守。
“前所未有的”刑事指控
也许最不可能但最不寻常的结果是，哈雷特夫人对部长们采取法律行动。
上周，在内阁府(Cabinet Office)最初拒绝提供有问题的WhatsApp交流后，她已经威胁要这么做。
乔纳森爵士说:“这完全是前所未有的，政府因为没有为政府设立的调查提供信息而被起诉，尽管是在不同的总理领导下。”
“这可能是最不可能发生的事情，但它有可能发生。谁会被起诉，谁都说不准。但这个人必须是内阁府中资历足够高的人，他被认为有责任遵守这一命令。
“再一次，困难在于，如果内阁府实际上不再拥有这些信息，不再拥有这些日记之类的东西，它就无法遵守规定。所以起诉任何人都没有意义，主席唯一的选择就是要求鲍里斯·约翰逊或另一位证人亨利·库克作证。”
