在今年瑞士达沃斯峰会的第一天，国际乐施会发表了一份题为《最富者的生存》的报告。这份报告的出版时间是经过深思熟虑的，乐施会每年1月都会在达沃斯会议的开幕式上发表这份报告。这样做是为了在世界商界和政界精英聚集的会议间隙获得最大的宣传效果。据报道，今年的人均参会者费用超过12万美元，尽管从未公开过。3000多名付费代表参加了会议，许多其他发言人也受到了邀请。
今年的会议是在世界银行(World Bank)和国际货币基金组织(International Monetary Fund)都预测发达经济体将出现衰退的阴影下召开的。乌克兰战争的阴影也很长，已经持续了一年，看不到结束的迹象。今年论坛的主题是“分裂世界中的合作”。碎片化指的是贸易战导致的去全球化趋势，以及现在乌克兰冲突导致的破坏，以及随之而来的通货膨胀和经济衰退。
另一个巨大的分裂是贫富之间日益扩大的鸿沟。经济增长的成果越来越多地被更少的人口占有。乐施会今年的报告强调了世界各地不平等和贫困的趋势。今年的报告显示，贫困和不平等都在恶化。这两种衡量标准是不同的。前者衡量的是有多少人一天能吃上两顿饱饭，或者能满足最低需求。后者衡量的是贫富差距。从理论上讲，一个社会的贫困程度可以忽略不计，但不平等程度却很高，这是可能的。对于一个不断增长的经济体来说，贫困往往会消退，而不平等可能会加剧。但通常会有一些相关性。
今年乐施会的报告称，在过去两年中，最富有的1%人群的财富增加了26万亿美元，是最贫穷的99%人群的两倍多。这些财富可能大部分来自股市和房地产的上涨。收入增长基本上都流向了最顶层。另一方面，近17亿工人的工资增长速度低于通货膨胀率，这意味着他们的购买力受到了侵蚀。因此，贫困增加了。
就连世界银行(World Bank)的2022年报告也表示，全球贫困率已从8.4%上升至9.3%。世界银行使用的贫困线是每天2.15美元。到2020年底，由于大流行，估计又有7000万人被推到贫困线以下，其中仅印度就有5600万人。印度注意到这一流行病的影响，特别是对穷人的影响，因此实施了为期两年半的免费粮食方案，覆盖了8.1亿人。该方案又延长了一年，这意味着，鉴于食品通胀居高不下，仍有必要保护穷人并确保粮食安全。
那么不平等呢?乐施会发表了一份关于印度的特别报告。报告称，在2022年期间，亿万富翁的数量从102人增加到166人。最富有的100名印度人的财富现在约为6600亿美元，约合550万亿卢比。过去两年财富增长的三分之二落入了全球最富有的1%人群之手。类似的趋势在印度也很明显。这意味着财富和收入的不平等正在加剧。
如果考虑到教育机会，儿童基金会去年报告说，即使在两年大流行病结束时，仍有6亿多儿童受到部分或全部学校关闭的影响。截至去年9月，据联合国教科文组织估计，仍有2.44亿人失学。在印度，由于学校关闭或无法获得在线工具、带宽或基础设施，可能有1亿多学生在教育上遭遇挫折。重建这种人力资本需要付出很大的努力，而印度社会的一小部分人将看到他们的孩子更快地进步。
因此，除了收入和财富，在教育机会和成就方面，我们也看到了日益扩大的差距。除此之外，还有其他因素，如医疗保健、安全饮用水和其他方面。你可以看到不平等并没有减少，而是越来越严重。
社会永远不可能完全平等。经济增长有利于那些更有才华、更有创业精神的人。更快的经济增长扩大了这一差距。但在某个阶段，我们必须停下来问问，作为一个社会，我们能接受多少不平等?就像现代工业时代总是会有污染，因为电力、交通和建筑，但我们也限制污染。作为一个社会，我们已经要求转向更清洁的能源。清洁汽车的新排放标准。工厂烟囱中的洗涤器，以减少有毒烟雾。因此，在某种程度上，我们必须说到这一点，而不是更多。否则，我们将面临社会不稳定、法制问题增多、投资者紧张情绪加剧，最终导致经济增长放缓或停滞的局面。这将是我们所有人的噩梦。大量失业的青少年将加剧社会紧张局势。因此，减少不平等需要与减少污染同样的关注和重点。因为它影响到我们所有人，而不仅仅是穷人。
在庆祝第74个共和国日之际，让我们牢记博爱、自由和平等的基本价值观。这种平等体现在经济、社会和政治领域。正如安贝德卡尔在1949年11月25日的一次历史性演讲中预言性地警告的那样，如果我们忽视印度社会日益加剧的不平等的危险，那么“那些遭受不平等之苦的人将炸毁我们拥有的政治民主结构……”如此辛苦地建造。”他的话是在纳萨尔巴里第一起暴力事件发生的20年前说的。这是我们今天必须更加迫切地注意的一个警告。
(作者是著名经济学家)(辛迪加:十亿出版社)
