在过去十年左右的时间里，美国在刑事司法改革方面进行了一次激进的实验。
每年被逮捕的人数急剧下降。2011年，有超过1200万人被捕。到2021年，这一数字已降至450万。即使在2020年5月乔治·弗洛伊德(George Floyd)去世之前，警方似乎也不太愿意逮捕人。
现在，当美国警察真的逮捕罪犯时，检察官不起诉的可能性要大得多。与此同时，那些被定罪的人现在通常被判的刑期比以前短。由于这一切，美国的监狱人口现在比2011年减少了25%。
这种向更宽松的刑事司法体系的转变是由左翼和右翼的奇怪联盟推动的。
激进的进步人士在“黑人的命也是命”运动的鼓舞下，明确提出了反警察和反监狱的议程。他们认为，刑事司法系统存在不可救药的种族主义，因为它倾向于逮捕、起诉和监禁比例更高的黑人。
他们的解决方案不仅是取消对警察的资助，而且还选举那些通常不会起诉的社会正义活动人士担任公共检察官。一些激进左翼人士认为，监狱系统本身应该被废除。
人们往往不太欣赏的是，这种宽大处理的议程也得到了许多善意的保守派的支持。
2018年，唐纳德·特朗普自豪地支持了《第一步法案》(First Step Act)，这是一项明确旨在减少监狱人口的联邦立法。在过去的十年里，几十个保守的州通过了法律，自动赋予罪犯申请假释的权利。也许，许多保守派智库认为，警察可能有点过于“军国主义”了。难道每个人都不该有第二次机会吗?
曼哈顿研究所(Manhattan Institute)的拉斐尔•曼格尔(Rafael Mangual)出版了一本精彩的新书，粉碎了这些愚蠢的论点。《刑事司法》用确凿的事实证明，刑事司法改革产生了一场刑事司法灾难。
曼格尔说，宽大处理伴随着犯罪率的急剧上升。随着美国监狱人口减少了四分之一，暴力犯罪却飙升。2011年至2021年，美国的凶杀案数量从14,661起增加到22,900起，增长了56%。
在西海岸的进步主义城市，如旧金山、西雅图和波特兰，无家可归和吸毒是地方病。入店行窃是可以容忍的。暴力罪犯被当作轻罪对待。这些城市的中产阶级似乎不愿意留下来享受这些社会正义的乌托邦，他们正在大量离开。
即使在保守的州，比如我所在的密西西比州，被误导的刑事司法改革的影响也是毁灭性的。自2013年通过新的量刑法以来，我们州首府杰克逊的谋杀率上升了近四倍，该法赋予暴力重罪犯自动申请假释的权利。
美国正以惨痛的教训认识到，如果你从监狱里释放那些在未来10年内有80%几率再犯的人，这将增加犯罪率。
改革派推动他们的反监禁议程，声称有比填满监狱更好的方法来减少犯罪。如果有更好的方法，美国还没有找到。一旦你把选择偏差考虑在内，就会发现，几乎没有证据表明康复项目有像管理者希望的那样有效。
曼格尔表示，犯罪，尤其是暴力犯罪，不仅在地理上高度集中，而且在人口统计学上也高度集中。新一波暴力犯罪的受害者不成比例地是非裔美国人。
根据《美国医学会杂志》(JAMA)的数据，自1990年以来，美国白人男性死于枪支的比例一直很低，而且相对稳定，远低于每10万人中有5人被杀。然而，在美国黑人男性中，枪支杀人率现在比白人男性高出约10倍，超过每10万人中有50人。
美国的刑事司法系统现在主动逮捕的次数减少了，起诉的次数减少了，判刑的时间也缩短了，这对非裔美国人来说是不是做得更好了?鉴于近年来美国黑人男性持枪杀人率急剧上升，很难看出这是怎么回事。
美国在刑事司法改革方面的尝试，或许是受到了一种感觉的推动，即该体系对少数族裔群体存在歧视和不公平。曼格尔所展示的是，这种趋向宽大处理的做法实际上给这些社区带来了灾难性的后果。数据表明，刑事司法系统的不同结果并不反映系统内任何明显的偏见，而是反映了行为上的差异。
随着越来越多的美国人开始认识到，由于糟糕的公共政策选择，犯罪率正在上升，寻找切实有效的解决方案的竞赛将很快展开。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯最近明确表示，如果当选总统，他将废除特朗普的刑事司法改革法案。
虽然经济在民意调查中仍然是美国人最关心的问题，但超过三分之二的人现在表示犯罪是一个真正的威胁。有趣的是，根据最近的一项民意调查，认为犯罪是一种真正威胁的担忧在非白人选民中尤为明显，他们是民主党联盟的关键组成部分。
预计民主党和共和党将提出更严厉的替代方案，取代过去的宽松政策。
道格拉斯·卡斯韦尔是密西西比公共政策中心的总裁兼首席执行官，该中心是美国南部领先的智库之一
