维拉·普京娜于1999年从默默无闻中脱颖而出，她声称自己是弗拉基米尔·普京的生母，她声称在普京还是个孩子的时候就抛弃了他。
在他的“半自传”《第一人称》中，普京写道，他在圣彼得堡出生并长大，是唯一幸存的儿子，母亲玛利亚是一名卑微的工人，弗拉基米尔·普京是一名工厂工人和退伍军人，曾在二战期间为斯大林的秘密警察服务。他声称，他的父母都在20世纪90年代末死于癌症。
但是，关于他童年的独立证实的细节一直非常难以获得;大多数轶事的主要来源是普京本人。因此，克里姆林宫始终无法确凿地反驳维拉·普京娜的说法。
薇拉·尼古拉耶夫娜·普京娜于1926年9月6日出生在俄罗斯的奥切尔斯克地区。她声称，在大学学习农业机械化时，她爱上了机械师普拉顿·普里瓦洛夫(Platon Privalov)，并与他怀孕，但却发现她的情人已经结婚，并打算偷走孩子，因为他的妻子无法怀孕。
她说，她的儿子，绰号“沃娃”，出生于1950年10月7日——正好比弗拉基米尔·普京的官方出生日期早了两年——她在格鲁吉亚一个贫困的村庄梅特希抚养他长大，那里距离首都第比利斯有一个小时的车程。
据称，当地记录显示，1959年至1960年期间，弗拉基米尔·普京在附近一所学校注册，2008年，当地一名前教师舒拉·加比纳什维利在接受《每日电讯报》采访时声称，她曾给普京上过俄语课。“他喜欢俄罗斯寓言，俄语是他最喜欢的科目，”她说。“他还喜欢钓鱼和摔跤。”
当维拉嫁给格鲁吉亚士兵乔治·奥塞帕维利(Giorgi Osepahvili)时，她还有其他孩子，他坚持要她抛弃第一个孩子，所以她把9岁的儿子送到俄罗斯与父母住在一起。然而，一年后，男孩的祖父把他送到了孤儿院。
维拉后来推测，普京在圣彼得堡的“父母”收养了她的儿子。普京出生时，他们的父母都已40多岁，两个大儿子都在幼年夭折。
维拉不知怎么发现儿子加入了克格勃，但她以为再也见不到他了。但在1999年，当她在新电视上看到有关俄罗斯新任总理的新闻报道时，她立刻认出弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)是她的儿子，因为他“走路像只鸭子”。
两名计划采访她的记者在神秘的情况下死亡，这一事实让克里姆林宫试图压制她的报道的说法得到了关注。第一位是俄罗斯人Artyom Borovik，他是一位著名的克里姆林宫评论家，当时正在制作一部关于普京童年的纪录片，于2000年3月9日在谢列梅捷沃国际机场死于飞机失事。第二个是意大利记者安东尼奥·鲁索(Antonio Russo)，同年晚些时候在报道第二次车臣战争时被谋杀。
俄裔美国历史学家、《普京总统时代的公司、俄罗斯和克格勃》(The Corporation, Russia and The KGB in The Age of President Putin, 2009)一书的作者之一尤里·费尔什廷斯基(Yuri Felshtinsky)认为，维拉·普京娜的故事或许可以解释为什么这位俄罗斯总统对克格勃及其继任者俄罗斯联邦安全局(FSB)如此忠诚:“童年时失去了父母的温暖，普京首先求助于克格勃，以寻找一个新的家庭，并与伤害过他的世界进行报复。”
维拉提出要做一个DNA测试来证明她的故事，但当她在2008年接受《每日电讯报》采访时，俄罗斯刚刚因为南奥塞梯分离国家的争端对格鲁吉亚发动了大规模入侵。“我曾经为自己的儿子成为俄罗斯总统而感到骄傲，”她说。“自从战争以来，我感到羞愧。”
薇拉·普京娜，生于1926年9月6日，卒于2023年5月31日
