利伯塔,安提瓜(美联社)——在他们被奴役的祖先被迫种植甘蔗的同一块土地上,这个小岛国的拉斯塔法里教徒现在合法种植大麻,并在仪式上吸食大麻。
对拉斯塔法里来说,这种做法使他们更接近神。但几十年来,许多人因为吸食大麻而被判入狱,并忍受执法部门的种族和宗教定性。
安提瓜和巴布达政府试图纠正这一错误。这两个岛屿最近成为加勒比地区第一个批准拉斯塔法里种植和吸食他们的圣药草的国家之一。
“我们现在更自由了,”拉斯·塔西(Ras Freeman Foundation for the Unification of Rastafari)的成员拉斯·弗里曼基金会(Ras Freeman Foundation for the Unification of Rastafari)的成员拉斯·塔西(Ras Tashi)说。他曾因种植大麻而多次被捕,但拒绝认罪,因为对他来说,“这是上帝赐予的植物。”
最近的一个周日,他在位于利伯塔郁郁葱葱的农业区的基金会农场的神龛里带领人们唱赞美诗。扎西吸着玉米皮包着的大麻烟,其他人递着圣杯烟斗,挥舞着代表拉斯塔法里信仰的绿、金、红三种颜色的旗帜。
“政府给了我们宗教权利……我们可以来种植任何数量的大麻……没有警察可以来拿走任何植物。”我们为这个权利而战,我们得到了这个权利。”
其他地方的拉斯塔法里教徒也在推动类似的宗教保护。专家和利益攸关方认为,安提瓜和巴布达法律可以在公众舆论和政策继续转向支持医疗和娱乐大麻使用的情况下,推动世界范围内的这些努力。
根据同一项法律修改,该岛政府还将公众使用大麻合法化。除了给予拉斯塔法里广泛的宗教用途外,信仰外的人可以种植四棵大麻植物,每棵最多可拥有15克。
“我们相信,我们必须为每个人提供一个餐桌上的空间,无论他们的宗教信仰如何,”加斯顿·布朗总理在他位于首都圣约翰的办公室接受美联社采访时说。
“就像我们承认其他信仰一样,对我们来说,确保拉斯塔法里信仰也得到承认,承认他们的宪法权利,崇拜和使用大麻作为圣礼,这对我们来说绝对重要。”
大麻也被称为“Ganja”,在加勒比地区有着悠久的历史,它的到来早于拉斯塔法里信仰。19世纪,来自印度的契约仆人将大麻植物带到牙买加,并作为一种草药受到欢迎。
20世纪70年代,拉斯塔法里和雷鬼文化通过音乐偶像鲍勃·马利和彼得·托什——这两位信仰最著名的倡导者——得到了普及,拉斯塔法里和雷鬼文化开始得到更广泛的接受。
拉斯塔法里教徒拒绝物质主义的价值观,并且经常实行与自然的严格统一,只吃未经加工的食物,作为他们信仰素食的“Ital”的一部分。他们还让自己的头发蓬乱地长成脏辫。
但他们中的许多人在加勒比群岛上长期被视为二等公民,因为他们的恐惧和圣礼大麻的使用而被看不起。
这位总理说,他在安提瓜的贫困中长大,目睹了成年的拉斯塔法里教徒是如何被警察追捕和关押的,而孩子们则因为头发而不被允许进入学校。布朗还回忆说,当他患有精神疾病的单身母亲艰难地抚养他和他的兄弟姐妹时,拉斯塔法里的成员如何慷慨地为他提供“Ital”餐。
“他们拥抱了我,”他说。他的办公室俯瞰着棕榈树、青山和蓝绿色的加勒比海水域。“它体现了兄弟之爱的积极价值……我一直被灌输接受拉斯塔法里教。”
布朗2014年上任后,任命已故拉斯·弗兰克一世(Ras Frank-I)为驻埃塞俄比亚大使,他是受人尊敬的拉斯塔法里派领袖。2018年,布朗公开向拉斯塔法里社区道歉,为他们遭受的压迫和宗教迫害道歉。他还说,应该让拉斯塔法里在药用大麻的生产中分得一杯羹,并从中获得经济利益,作为“对我们国家这个重要的少数群体所遭受的错误”的赔偿。
他的政府还帮助建立了一所由拉斯塔法里派经营的公立学校,并领导了大麻使用合法化的努力。
今年早些时候,他会见了拉斯塔法里团体,并向他们颁发了该国医用大麻当局的许可证,允许他们出于宗教目的种植这种植物。
布朗今年3月对拉斯塔法里成员说:“我们接受了许多欧洲和非欧洲的宗教,我们有一个泛非宗教……我们没有接受它,而是试图摧毁它。”“我想鼓励你们坚持自己的立场,继续锻炼这种韧性。”
在社会保守的加勒比地区,这些变化遭到了一些政治家和基督教领袖的反对。但是拉斯塔法里的学者赞扬了布朗的道歉和他的政府的行动,说这个只有大约10万人口的小国比大国的区域性努力走得更远,可以树立一个全球榜样。
牙买加,以及最近的美属维尔京群岛授予了大麻的神圣权利。但费城天普大学(Temple University)教授查尔斯·普莱斯(Charles Price)专注于研究拉斯塔法里教派的身份,他说,安提瓜和巴布达的全面倡议可能会促使其他岛屿组织起来,在圣礼上承认大麻。
他说,这些国家已经成为“加勒比海其他国家的试验案例”。“他们会提出这样做的可行性……所以其他国家现在可以看着这两个国家说,‘啊,他们已经做到了。’”
通过政府的租赁,安提瓜的一个前甘蔗种植园——奴隶制和英国殖民压迫的象征——被改造成礼拜场所、可持续农田和拉斯弗里曼(Ras Freeman)的总部,拉斯弗里曼是岛上主要的拉斯法里教派之一。
“这可能是一个小小的胜利,但这绝对是我们可以庆祝和感到自豪的事情——曾经被用来奴役我们人民的土地,我们正在用它来解放我们的社区,”该组织的成员拉斯里奇说。他也是Humble and Free Wadadli的联合创始人,该公司带领生态旅行团前往拉斯塔法里农场和种植大麻、水果和蔬菜的圣地。
在最近的周日礼拜仪式上,微风吹拂着大麻地里嫩绿的叶子,周围是一家糖厂的灰色石头遗迹。
在附近的帐篷里,空气中弥漫着大麻的芳香烟雾,拉斯弗里曼的成员唱着赞美诗,欢呼着,敲打着尼亚宾希鼓。
“人们对大麻的态度发生了巨大变化,人们对它的态度更加积极,”拉斯·清约德·伊拉斯托(Ras Kiyode Erasto)在会场外说,他一边抓着干大麻的树枝。
“我们感谢总理……他的政府勇敢地站出来,勇敢地将同性恋合法化,甚至给予拉斯塔法里社区神圣的权利。”
伊拉斯托说,他在成长过程中遭受了欺凌和歧视。他说,有一次,他的母亲不得不剪掉他的脏辫,这样他才能被允许上学。
“这很可悲,”他回忆说。“我小时候很喜欢我的头发。”
伊拉斯托说,拉斯塔法里的脏辫是“通往宇宙的天线”,可以连接“行星、太阳、月亮……它是传递给我们精神上的信息的接收器”。伊拉斯托现在拥有一头飘逸的白灰色长发。
成年后,他参加了要求公平对待自己社区的游行,并前往其他岛屿参加加勒比拉斯塔法里组织(Caribbean Rastafari Organization)领导的会议,倡导大麻的神圣权利。
“我们把它视为药物,一种食物来源。我们把它看作是一种圣礼。它帮助我们进入冥想和意识,”他说。“剥夺我们的食物和药品,我们认为这是不公平的。……我们必须站起来,奋斗多年。”
伊拉斯托是整个加勒比地区拉斯塔法里帮助废除英属维尔京群岛所谓“拉斯塔法”的努力的一部分。1980年的法律命令移民当局拒绝非居民拉斯塔法里教徒和“嬉皮士”进入该领土。它在书中保留了20多年。
伊拉斯托的母亲、该组织的女族长沙基·斯特拉克(Shakie Straker)在周日的礼拜中唱了几个小时的赞歌后说:“一个人会经历很多挣扎,尤其是大麻。”“一付很多钱,向法院罚款。人要进监狱。男人甚至失去了他们的生命。这是一场斗争,但(现在)已经100%好了。”
为了净化这片土地,这群人在他们的礼拜堂附近一直燃烧着尼亚宾希火的红色余烬。他们一起做饭,分享在自己的土地上生产的椰子、木薯、胡萝卜和洋葱。他们通过照片和视频在社交媒体上保持强势,向游客介绍他们的文化和信仰。他们还计划扩大规模,希望最终能建一座博物馆、一家出售Ital食品的商店和一家圣礼大麻药房。
拉斯里奇说:“现在给我希望的是,我们正在接触世界不同的地方,并意识到拉斯塔法里受到尊重。”“这就是我们现在拥有的力量。”
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