柏拉图在《理想国》中断言，没有制衡的纯粹民主，必然会导致民粹主义、煽动、本土主义和对专家的蔑视。亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)在《联邦党人文集》(Federalist Papers)中指出了类似的趋势，他推测，在缺乏健全的制度和文化凝聚力的情况下，民粹主义将以专制政变告终，并可能终结一个新生的共和国。后阿拉伯之春的突尼斯完全遵循了柏拉图和汉密尔顿的轨迹。突尼斯曾经是阿拉伯之春的巨大希望:讲法语，有强大的工会运动，有150多年的宪政历史。由于这些优势和它不流血地向真正的多党民主过渡的结果，西方向它提供了公民社会资金和反恐援助。然而，在一名街头小贩自焚抗议令人窒息的法规和根深蒂固的寡头政治的腐败近十年后，这两件事都卷土重来，促进了新民粹主义强人凯斯赛义德(Kais Saied)的崛起。
他确实抄袭了新民粹主义剧本中的每一页。和特朗普一样，他试图“自我政变”。与特朗普不同，他成功地做到了这一点——暂停议会，修改宪法，然后迅速解雇了数十名法官。这种情况使得赛义德能够肆无忌惮地监禁反对者，包括2012年查塔姆研究所奖得主拉赫·加努希(Rached Ghannouchi)。
早在2019年，赛义德就声称自己竞选总统的唯一目标是根除政治阶层的腐败。作为候选人，他赞成将同性恋定为刑事犯罪，称LGBT人群为“异类”。他声称，非法移民的“未宣布的目标”是使突尼斯成为“一个与阿拉伯和伊斯兰国家无关的纯粹非洲国家”。
他虽然是宪法学教授，但却中止了最高司法委员会的职务，引起了许多法学家的抗议。赛义德通过怒斥国际货币基金组织，并声称其提出的救助方案相当于西方帝国主义，来疏导他内心的普通人。5月中旬，突尼斯国民警卫队袭击了非洲最古老的犹太教堂，造成两名犹太朝圣者死亡，作为对此事的回应，他驳斥了突尼斯反犹太主义的指控，并引用了他自己的家人在大屠杀期间拯救犹太人的说法。
5月初，我来到突尼斯，在一个书展上发表演讲，推出我的书《利比亚与全球持久混乱》的阿拉伯语译本。尽管不幸的是拥有一个普通的反西方强人，突尼斯仍然是一个相当开放的社会，教育水平高，审查程度低——只有一本书被禁;毫不奇怪，这是一本赛义德的传记。
我住在海边美丽的Movenpick Gammarth酒店，在那里，我目睹了一名场地管理员从梯子上摔了下来，他正站在一棵棕榈树上，试图剪断它的叶子。他没有穿任何安全设备，翻滚了40多英尺，脸朝下着地，停止了移动。他的同事们跑过去看看发生了什么事。但没有人试图抢救他。他们只是盯着看。十分钟后，工作人员又开始煮咖啡，整理泳池躺椅。当我一瘸一拐地走到接待处要求叫救护车时，我被告知不必担心。一切都在控制之中。
将近一个小时后，政府的民事安全小组才用担架把他抬走——他已经死了。突尼斯民主的比喻太贴切了，太少，太迟了。
