美国国会向拜登总统提交了提高债务上限的法案,结束了持续数月之久、让美国距离可能的债务违约只有几天之遥的漫长僵局。
这项立法是拜登和议长凯文·麦卡锡(加州共和党)几个月来耍花招的产物,双方领导人进行了激烈的谈判,并积极努力将协议卖给他们的党团会议——其中包括一些不情愿的议员。
以下是这场斗争中最大的赢家和输家。
赢家
议长凯文·麦卡锡
毫无疑问,麦卡锡已经成为这场斗争的最大赢家——即使他也不得不接受来自右翼的一些批评。
麦卡锡推动国会通过了一项重要的两党协议,并证明了他的批评者是错误的,他们怀疑他是否有能力让共和党支持的提高债务上限法案在众议院获得通过。
这一初步的胜利使麦卡锡在随后的谈判中获得了优势,这是白宫和民主党在麦卡锡艰难当选议长后低估他的第一个重大迹象。
麦卡锡星期三大胜,有149名议员,超过他所在的众议院三分之二的议员支持这项法案,这是对他们的领袖的支持,也是对批评他的保守派的一种谴责。
他将面临未来的挑战,但这对麦卡锡年轻的议长职位来说是一个重大的政治胜利。
众议员加勒特·格雷夫斯(路易斯安那州共和党)和帕特里克·麦克亨利(北卡罗来纳州共和党)
麦卡锡任命的共和党人格雷夫斯和麦克亨利负责解决债务问题,在与白宫的谈判中,他们的明星效应不断增强。
这是麦卡锡今年第二次呼吁这对搭档协助他,今年1月,这对搭档帮助他爬上了众议院议长的宝座。
在与拜登进行了几次无果的会谈后,麦卡锡任命格雷夫斯和金融服务委员会主席、“政策专家”麦克亨利代表共和党人与白宫谈判。
两人达成了一致,打破了政治僵局,达成了一项在众议院和共和党大会上赢得多数支持的协议。
在这个过程中,格雷夫斯和麦克亨利的工作将促进人们对他们自己的政治前途的讨论,包括他们是否会成为众议院共和党领袖或议长。
总统拜登
拜登不得不改变他不会就债务上限进行谈判的立场。他被迫屈服于共和党的要求,降低国内可自由支配的开支,并对食品券提出新的工作要求,这激怒了自由派。
然而,拜登也成为了谈判的赢家,他让众议院共和党同意将债务上限提高到2025年1月1日,从而避免了明年选举之后的任何未来摊牌。
最后,拜登不必做出任何重大让步。即使在食品券问题上,国会预算办公室(Congressional Budget Office)估计,根据协议,政府可能会在营养援助方面投入更多资金,因为协议中有一些条款旨在增加退伍军人、无家可归者和其他弱势群体获得食品券的机会。
拜登受到了左翼的一些批评,但众议院民主党核心小组的绝大多数人都投票支持这项立法。
在明年的竞选中,拜登肯定会利用这次谈判来证明他是一位能够与共和党人合作并赢得两党协议的政治领袖。
西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)
多年来,曼钦一直在推动联邦监管机构批准山谷管道项目(Mountain Valley Pipeline)的完工,这是一个长达303英里的天然气项目,穿越了阿巴拉契亚的心脏地带。
债务上限协议为恢复管道的最终建设提供了加速许可。
这项规定对曼钦来说是一个巨大的胜利,他明年将面临参议院任期内最艰难的连任竞选,届时他将面对一位受欢迎且富有的共和党州长吉姆·贾斯特斯(Jim Justice)。
该协议还包括旨在加快全国其他能源基础设施项目的许可改革,曼钦明年也可以提到这些条款。
参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党)
麦康奈尔从一开始就表示,他将在提高债务上限的谈判中退居二线,坚持认为这是一个需要白宫和众议院讨论的问题。
许多人不相信他。但最后,他得到了他想要的。
尽管白宫试图将肯塔基州共和党人拉入谈判,民主党人希望他能挺身而出,与拜登达成债务上限协议,就像他们在2011年所做的那样,但参议院共和党领袖在几个月的讨论中一直处于观望状态。
麦康奈尔星期四在参议院发言时说:“从一开始就很清楚,维护美国的充分信任和信誉将取决于一项既能在众议院获得通过,又能得到总统签署的协议。”换句话说,就是议长麦卡锡和总统拜登之间的直接谈判。就像我几个月来一直说的那样。”
失败者
众议院自由核心小组
众议院自由核心小组的保守派不喜欢最终的法案,但他们无法阻止它。
最后,投票结果甚至都不接近。
“我正在努力弄清楚保守派到底应该为什么感到高兴,”该组织成员、众议员拜伦·唐纳德(佛罗里达州共和党人)本周表示。
该法案没有像他们希望的那样削减开支,将债务上限暂停了近一年,比保守派希望的要长,并排除了共和党青睐的一长串政策条款,包括废除绿色能源税收抵免和立即结束拜登的学生贷款减免计划。
该法案还赋予了麦卡锡权力,他必须应对来自右翼对其继续担任议长的威胁,但他能够通过本周的投票表明他对众议院的控制权。
进步人士
自由派人士也对妥协的性质感到不满,其中包括一长串他们反对的政策,并导致众议院46名议员在周三法案提交表决时投了反对票。五名参议院自由派人士也反对这项措施。
进步人士曾敦促拜登坚持“干净”提高债务上限的要求,结果却看到总统坐到谈判桌前,就一系列削减开支和政策变化进行谈判。
他们反对任何新的社会福利项目的工作要求,只是看到民主党领导人同意对低收入食品援助的资格进行新的限制。
他们对一揽子计划中包含的放松能源基础设施项目环境审查的概念表示不满。
他们还敦促总统要求增加税收,而不仅仅是削减开支,以此作为削减赤字的策略——这是另一个被排除在最终协议之外的项目。
"这场闹剧证明,我们必须一劳永逸地改革债务上限,让这个国家的工薪阶层和穷人永远不会再被挟持,"国会进步党团主席、华盛顿州民主党众议员Pramila Jayapal表示。