在即将到来的反攻之前，乌克兰面临着极高的期望，如果基辅不能对盘踞在那里的俄罗斯军队取得重大进展，就会带来一连串的危险。
不佳的结果可能会损害乌克兰未来的国际支持，助长对继续提供军事支持的批评，最终对俄罗斯有利。
乌克兰几乎收到了西方盟国承诺的所有军事援助，包括步兵战车和主战坦克，所有这些都加大了要求乌克兰取得成功的国际压力。
但胜利还远未确定。
“有时候，战争就像一种消费品一样被出售，有很多炒作和很多希望，”美国退役空军老兵、艾森豪威尔媒体网络(Eisenhower Media Network)高级研究员比尔·阿斯托尔(Bill Astore)说。“这与我们经常看到的现实相反。”
几个月来，乌克兰及其盟友一直在传递这样的信息:西方的装甲，比如德国的豹式坦克(Leopard)和美国制造的斯瑞克(Stryker)坦克，远远优于俄罗斯的装备，并将使战争朝着有利于乌克兰的方向发展。
然而，俄罗斯军队已经在乌克兰东部长达600英里的前线挖好了壕沟，基辅方面将不会有去年在赫尔松(Kherson)和哈尔科夫(Kharkiv)地区成功反攻的出其不意因素。
与此同时，军事分析人士表示，预计将持续到今年秋天末的反攻，是乌克兰今年证明自己能力的唯一机会。
英国皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)研究员爱德华·阿诺德(Edward Arnold)表示，乌克兰正在“与时间赛跑”，因为俄罗斯军队在东部领土停留的时间越长，战争就越有可能陷入停滞，占领就越有可能成为既成事实。
阿诺德说:“他们不需要做所有的事情，但他们需要做得足够多，才能让这种支持至少再持续一年。”“他们今年需要给俄罗斯军队带来相当大的打击，然后就得由西方支持者来决定这是否足够了。”
围绕反攻的大肆宣传是必要的，以加强支持，使部队保持乐观，并获得维持军事力量所需的装备和武器。
但就连乌克兰也试图降低人们的预期。
乌克兰国防部长奥列克西·雷兹尼科夫在4月底接受乌克兰一家新闻媒体采访时表示，人们的期望“肯定是过热了”。
“每个人都想再赢一次，”雷兹尼科夫说，他警告盟友不要把期望定得太高，否则会失望。“他们想要下一次胜利。这很正常，这些都是情绪。”
乌克兰总统泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)上个月表示，乌克兰军队在发动进攻前需要更多时间，但分析人士认为，进攻已经开始，乌克兰军队正在寻找俄军防线的薄弱之处。
盟国预计，乌克兰将在乌克兰东南部地区发动袭击，并切断通往克里米亚半岛的陆桥。2014年，俄罗斯非法吞并了克里米亚半岛，目前是俄罗斯军队的主要补给中心。在构成顿巴斯东部的卢甘斯克和顿涅茨克地区，预计还会有其他重大的领土收获。
但卫星图像显示，俄军在前线盘踞，特别是在克里米亚和该地区附近。
这批车辆和先进武器是由西方盟国提供的，部分原因是希望乌克兰可以将其用于联合武器机动战的战略。
在这种军事战术中，乌克兰人将与飞机、车辆装甲部队和步兵协同作战，突破俄罗斯的防御工事，如果操作得当，将使已经陷入困境的俄罗斯军队处于落后地位。
但专家表示，联合军事演习很难完成，需要大量的训练，即使是最优秀的军队有时也可能无法进行适当的协调。
上个月，白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比表示，美国已经做了“我们所能做的一切”，为乌克兰提供成功的能力，但他没有说他对乌克兰的胜利充满信心。
柯比在新闻发布会上说:“这不仅仅是材料的问题，而是技术诀窍以及如何在现场使用这些材料的问题。”“至于实际执行任何形式的春季反攻，这将取决于泽伦斯基总统。”
军事分析人士预计，乌克兰将在一些地方成功突破俄罗斯的防线，但目前尚不清楚这将在何时发生，也不清楚这一打击将有多大。
罗彻斯特大学(University of Rochester)彼得·d·沃森冲突与合作中心(Peter D. Watson Center for Conflict and Cooperation)主任海因·戈曼斯(Hein Goemans)说，西方盟国不应该把取得巨大领土收益定义为成功，而应该把俄罗斯取得的任何突破都视为胜利。
戈曼斯说:“这仍然表明，你不会被消耗战束缚住，因为你已经取得了突破，你可以在其他地方取得突破。”“如果你表现出你可以一直这样做，那么你就会迫使(盟友)改变他们的期望，这正是我们所需要的。”
不过，在美国公众对继续提供军事援助的支持率正在缓慢下降、2024年大选即将到来之际，这些微弱的胜利不太可能成为引人注目的头条新闻。
前总统特朗普试图将自己推销为一个可以在24小时内结束乌克兰战争的候选人，而共和党竞争对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)上周宣布参加2024年竞选，他对美国是否会继续提供军事支持表示质疑。
据Politico报道，私下里，拜登政府担心反攻失败。
官员们担心，此举将助长批评人士的气焰，他们说乌克兰无法将俄罗斯军队赶出其领土，并激怒那些强烈要求美国提前提供更多武器的政界人士，比如远程火炮和战斗机。
希望破灭也将使俄罗斯总统普京受益。
艾森豪威尔媒体网络(Eisenhower Media Network)的阿斯托尔说，“如果乌克兰彻底失败，普京会利用这一点说，‘有证据表明我们走在正确的道路上。’”
来自皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)的阿诺德(Arnold)的说法远没有那么温和。
他评估说，西方盟国在进攻前捐赠了这么多钱，因为他们明白，如果进攻失败，后果将是什么——乌克兰的自由和未来在世界秩序中的地位。
“一切都取决于这次进攻，”阿诺德说。“你不想给他们施加太大的压力，(但)你忍不住。”
