当鲍里斯·约翰逊于2020年3月23日向全国发表讲话时，他告诉我们所有人，新冠肺炎“是这个国家几十年来面临的最大威胁”，“你们必须呆在家里”，几乎没有人怀疑这是一个重大的政治决定。封锁是对自由的剥夺这些小岛为之奋斗了数百年。但正因为如此，我们至少可以很自然地认为，那些限制我们的人会寻求在人类力所能及的范围内尽快恢复我们的自由。不可原谅的是，我们对当时做出的决定了解得越多，事实似乎就越不如此。更糟糕的是，本来可以纠正越权行为的议会审查却可耻地缺席。
正如我们报道的那样，政府似乎急于减少围绕有争议的封锁政策的辩论，而不是完全专注于寻求每一个可能的专家意见。它非但不欢迎作为民主标志的各种各样的观点，反而屈服于利用技术工具来限制怀疑的诱惑。社交媒体公司过去经常被指责制造了一种可能破坏民主进程的“自由传播”，但实际上它们与政府部门密切合作，为它们提供了特殊的“受信任的旗手”地位，以便白厅要求删除内容的请求得到快速处理。
这种影响信息流动的隐秘行动可能得到了人工智能工具的支持，这些工具能够监控网络帖子，然后标记出政府可能认为是“虚假信息”的帖子。从逻辑上讲，一家获得价值超过120万英镑合同的人工智能公司，为英国文化、媒体和体育部(Department for Culture, Media and Sport)的秘密组织反虚假信息部门(Counter-Disinformation Unit)定期发布了有关新冠病毒的报告。
这种偏执狂的代价只会在未来几年完全显现出来。但已经很清楚的是，年轻人忍受了学校关闭的痛苦，这破坏了他们的教育，并将继续破坏他们的前景，而有些人可能死于如果早些发现就可以治疗的疾病。他们和NHS等候名单上的许多人一样，是医院治疗集体取消的受害者。与此同时，全体人民继续遭受封锁对我国财政造成的巨大和持久损害。
covid - 19时代的决定影响着数百万人的健康、财富和教育，其影响之深远难以置信。然而，在大流行期间，这些决定似乎是由少数高级部长和公务员做出的，他们既依赖又延续了信息流，这些信息流证实了而不是挑战了他们的想法。
在我们的民主制度中，议会的首要职责是审查行政部门的决定。也许国会议员最重要的任务是权衡、辩论和挑战政府的法令。然而，当这些法令比人们记忆中更严厉时，这种审查是前所未有的需要。然而，它在很大程度上是缺席的。在决定国家命运的关键几周内，议会几乎没有投票，即使在正常投票恢复后，各党派之间也经常就恢复或延长限制达成令人沮丧的共识。
对许多人来说，后果是毁灭性的。这就是为什么我们今天保持充分的透明度是如此重要。如果我们不想注定要重复我们的错误，那么现在就必须适当审查当时没有得到充分评价的大流行病时期的决定和导致这些决定的进程。
领导新冠肺炎调查的哈雷特男爵夫人已要求查阅部长们的电话留言。当然，对隐私的担忧是存在的，但确保调查对三年前发生的事情有一个真实的了解，比这些更重要。
令人担忧的是，政府认为有必要采取法律行动，阻止哈雷特夫人获得她所要求的信息。但正如我们今天了解到的那样，部长们逃避审查已成为一种趋势。一个不必等待调查的教训是，议会必须牢记自己的职责，再也不能如此懒散。
