财政部长Nirmala Sitharaman提到了“India@100”的总体目标，该目标描绘了该国百年发展历程的轨迹，并在2024年大选前提交了最后一份联邦预算。预算案建议的重点是使“以技术驱动和知识为基础的经济，拥有强大的公共财政和稳健的金融业”。在她的优先事项清单中，增加对印度卫生和教育系统的投资仍然不存在。
卫生和家庭福利部和AYUSH已获得92,802.5亿卢比的拨款。这比2022-23年修正后的估计数增加了13.2%。然而，联邦政府在卫生方面的支出目前仅占联邦预算总额的2.06%，不到印度国内生产总值的0.5%(0.35%)。值得注意的是，最新的国民卫生账户(NHA)显示，2019财年政府卫生支出(GHE)在GDP中的份额仅为1.3%。它包括更高的邦份额(65.7%)，联邦政府贡献剩余的34.3%。
这种低支出表现为不良的健康结果，并导致不同经济和社会群体之间的健康不平等。最近的一项研究表明，印度最贫穷的五分之一家庭的出生时预期寿命为65.1岁，而最富有的五分之一家庭的出生时预期寿命为72.7岁。[1]
此外，印度的医疗基础设施极其落后。只有31.5%的医院和16%的病床位于农村地区，而农村地区的人口占全国人口的75%。[二]2021年，21.8%的农村初级保健中心没有医生，67.96%的保健中心没有专科医生。[三]
教育部也分得了一小块蛋糕。它已经分配了11289.9亿卢比。这比2022-23财年增加了13%，但仅占联邦预算的2.5%。这使得联邦政府的教育支出仅占印度GDP的0.41%。
据联合国教科文组织估计，印度在教育方面的总体公共支出(包括各邦在教育支出中所占的份额)也保持在极低水平，仅占GDP的2.8%。政府在教育部门的低支出是令人担忧的，当审查该部门持续存在的差距。印度乐施会的《最富者的生存:印度故事》报告称，2021- 2022年，印度1至8年级儿童的辍学率几乎翻了一番。来自边缘地区的儿童的比率更高，特别是在中等教育阶段。1000万女孩也面临着辍学的风险。另一个令人担忧的事实是，在印度，超过一半的14岁至17岁的儿童无法接受中等教育。此外，印度全国有19%或110万个学校教学职位空缺。这些空缺中有69%在农村地区。
预算案还有其他令人惊讶的挫折，这些挫折将对最贫穷的人产生最大的影响。《圣雄甘地全国农村就业保障法》在2023-24财年仅收到600亿卢比，比2022-23财年减少了30%。去年，该计划获得了8940亿卢比的拨款。根据《国家粮食安全法》，食品补贴分配仅为197万亿卢比，减少了8900多亿卢比。
印度是世界上最不平等的国家之一，生活在贫困中的人口最多。然而，2023年预算显示，政府继续忽视卫生和教育等基本服务在促进和确保人类发展方面的重要性，以及政府在保障日常生活方面可以发挥的作用。迫切需要大幅增加社会部门的公共支出，优先满足社会经济边缘化群体的需求，增加获得优质教育和保健服务的机会，而不论个人的支付能力如何，并确保遵守宪法规定的食物权和就业权。
(Amitabh Behar是印度乐施会首席执行官)
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