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由于缴纳遗产税的遗产数量将达到上世纪70年代以来的最高水平,保守党议员和《每日电讯报》呼吁保守党废除遗产税,以免成千上万的家庭落入遗产税的陷阱。
人们很容易将飙升的所得税负担归咎于现任政府,因为在现任政府的领导下,税收起征点将被冻结至2027-28年。但是将创记录的税收收入归咎于Sunak的秘密税收突袭并不完全公平。
从历史上看,工党的财政大臣和首相一贯做出的决定加剧了这一令人厌恶的税收的影响。
1975年,工党最初引入了资本转让税,即当时的资本转让税。
当时,这包括终身赠与税。1986年,玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)政府的财政大臣奈杰尔•劳森(Nigel Lawson)废除了这一特殊税收,劳森称其为“不受欢迎且毫无根据的征税”。
由于劳森先生的减税措施,支付所得税的财产比例从撒切尔夫人刚成为首相时的7.3%下降到她离任时的2.8%,减少了一半多。
在工党领袖托尼•布莱尔(Tony Blair)的领导下,这一趋势完全逆转。布莱尔上任时,IHT的年收入为16亿英镑。
但在他2007年辞职时,税收收入已经增长到惊人的40亿英镑。与此同时,缴纳所得税的房产比例从2.5%飙升至4.4%。
投资管理公司Quilter Cheviot的大卫·丹顿说:“布莱尔和布朗执政期间,由于房价飙升,加上财政部大幅提高遗产税起起点,遗产税大幅增加。”
“从1997年到2004年,房价飙升了130个百分点,而遗产税的零税率门槛仅上涨了25个百分点,从21万英镑涨到了26.3万英镑。”
如下图所示,布莱尔离任、戈登•布朗(Gordon Brown)上任后,IHT的收入急剧下降。税收减少的功劳不应归于工党,而应归于乔治•奥斯本。
2007年,时任反对党的前保守党财政大臣承诺,如果保守党当选,将把所得税的门槛提高到100万英镑。这一承诺非常受欢迎,以至于布朗在民意调查中失去了领先地位。
作为回应,工党首相取消了提前举行大选的计划,而他的财政大臣阿利斯泰尔·达林在最后一刻修改了他的预算,允许夫妇转移他们的零利率额度。
这样做的结果是,在接下来的一年里,从所得税中获得的税收减半,而免税津贴实际上增加了一倍。
尽管如此,在布朗先生的领导下,工党继续采取措施增加国家的所得税负担。布朗先生对IHT系统所做的一个不太为人所知,但却是最重要的改变是围绕信托的税收。
信托——劳森曾将其视为“对死亡指控的保护”——被家庭用来为子女保护资产。
在布朗先生的税收改革之前,将捐赠者置于其零税率范围内的信托基金的转移被认为是“潜在的免税转移”,并将在七年后免除所得税。
但是布朗先生改变了这一点,现在这样的转账会立即产生20%的所得税。
RSM税务公司的克里斯•埃瑟林顿表示:“信托基金似乎被视为遗产税避税工具,由于工党的改革,信托基金的使用大幅减少。”自工党上台以来,英国的信托机构数量下降了约三分之一。”
这并不是工党在布朗执政期间做出的唯一重大改革。2009年,达林冻结了零利率区间。直到今天,它仍然停留在32.5万英镑。
埃瑟林顿表示:“自从阿利斯泰尔•达林(Alistair Darling)将遗产税税率区间深度冻结以来,遗产税收入增加了一倍多,其他财政大臣也乐于效仿工党的做法。”
近年来,各国政府为减少IHT采取的步骤很少。
上一次重大举措是在2017年,当时奥斯本推出了17.5万英镑的居住免税额,也被称为“家庭住房津贴”,给夫妇提供总计100万英镑的津贴。这导致缴纳遗产税的家庭数量略有下降。
然而,损害已经造成。由于达林在近15年前发起的“深度冻结”政策,IHT目前的年收入为71亿英镑。
尽管工党在历史上曾承诺征收遗产税,但它拒绝透露如果上台执政,它会取消还是增加遗产税。
理论上,在意识形态层面上,IHT与共产党对财富再分配的信念非常吻合。
然而,支持税收对该党来说在政治上是困难的。牛津大学纳菲尔德学院的本·安塞尔进行的一项民意调查显示,只有三分之一的工党选民认为遗产税是公平的。
安塞尔表示,他认为民主党无法通过征税筹集更多资金。提高遗产税可能不受大多数选民的欢迎,包括工党的选民,而且它带来的收入相对较少。未来的工党政府既可能提高税率,也可能降低税率。”
在某种程度上,这是因为伦敦和东南部的房价上涨——这是近年来税收快速增长的主要原因——使婴儿潮一代不分青红皂白地受益,无论他们的政治倾向如何。
IHT在政治领域如此不受欢迎的另一个原因是其规则和津贴令人困惑的本质。
丹顿表示,可以说,这些减税措施的复杂性对工人阶级的打击最大。“了解哪些减免可以适用,何时以及如何与其他减免相互作用,以及正式申请这些减免的必要性,可能意味着最富有的人按比例支付的税款少于中产阶级的财产。”
尽管工党在税收问题上保持沉默,但鉴于其支出计划的规模,很难想象该党会考虑大幅削减税收。
到目前为止,该党的政策承诺包括向所有11岁及以下儿童提供免费托儿服务,以及增加对外援助支出。
即使税收没有改变,目前的情况也会对成千上万的英国家庭造成严重损害。
英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)预测,未来5年,在零利率区间保持不变的情况下,将有25万房产被纳入其控制范围。
工党的一位发言人说:“托利党不计后果的迷你预算摧毁了我们的经济,导致抵押贷款成本飙升,劳动人民继续为政府灾难性的经济失败付出代价。”
“如果当前的保守党领导层想从纳迪姆·扎哈维(Nadhim Zahawi)那里得到税务建议,从利兹·特拉斯(Liz Truss)那里得到经济教训,那就糊弄他们吧。”
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