普京在乌克兰的不幸遭遇可能会导致整个俄罗斯的暴力动荡和该政权的终结。最近几周，我们在布良斯克和克里莫夫斯基地区、克拉斯诺达尔地区和别尔哥罗德市看到了对莫斯科的羞辱性无人机袭击。别尔哥罗德地区遭受炮击，本周愈演愈烈，迫使数千人撤离。
5月初，俄罗斯志愿军和俄罗斯自由军团越过乌克兰边境，对别尔哥罗德发动了为期两天的突袭，这对普京的权威造成了重大打击。在这之后的几天里，又进行了一次更强大的地面行动。俄罗斯国防部报告称，周四，两个摩托化步兵连带着坦克再次袭击了距离乌克兰边境4英里的别尔哥罗德。它不得不在自己的领土上使用战斗机和大炮来对付他们。
这些袭击意义重大:它们代表了自二战以来首次对俄罗斯本土发起的外部军事地面进攻。他们很可能会有相应的后果。
尽管基辅否认参与了别尔哥罗德的袭击，但现在的意图可能是在俄罗斯国内制造恐慌，迫使莫斯科在乌克兰反攻的时候从前线撤军。如果这样的袭击继续下去，可能会产生更根本的影响，可能会在边境地区的人民中引起更大的不满，他们比大多数俄罗斯平民在普京的战争中遭受了更多的痛苦。再加上俄罗斯军队迄今的失败，以及对该国经济日益严重的伤害，这可能引发连锁反应，并蔓延到莫斯科本身。
曾经被认为是战略天才的普京，在不知不觉中为接下来可能发生的事情做好了准备。由于他寻求将征兵私有化以推动战争，而不是实施另一波强制动员，私人军队已如滚雪球般膨胀。最大的是Wagner，从2014年开始活跃在乌克兰，现在已经成长为一个怪物。紧随其后的是臭名昭著的车臣领导人拉姆赞·卡德罗夫(Ramzan Kadyrov)的私人军队Kadyrovtsy。这支庞大的部队因在乌克兰犯下残酷的战争罪行而臭名昭著，他们即将重返前线作战。
许多其他的私人军队是由前军官组建的，通常由退役军人组成，由国家资源资助、装备和训练。在非俄罗斯人看来，就连俄罗斯国防部长谢尔盖•绍伊古(Sergei Shoigu)也有自己的“爱国者”(Patriot)。还有企业民兵，比如能源巨头俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)旗下的民兵，就有几个营在前线作战。
包括根纳季•季姆琴科(Gennady Timchenko)和奥列格•德里帕斯卡(Oleg Deripaska)在内的寡头们已经创建了自己的战斗部队，或者依附于现有的私营军事公司。正如瓦格纳老板叶夫根尼•普里戈津(Yevgeny Prigozhin)自己所说:“每个人都在说，在某个时候会有一场权力斗争，每个人都需要自己的军队。”
克里姆林宫还指示各地区当局组建自己的志愿军营，在乌克兰作战，效忠于当地领导层，而不是莫斯科。其中一些人会失望而痛苦地回家。
普京认为这些军队是巩固他自己和俄罗斯国家权力的工具，而不是他们自己的政治角色。但到了关键时刻，他可能就无法发号施令了。例如，普里戈津是一个在政治上野心勃勃、反复无常的人。尽管他已经向总参谋部和莫斯科的“精英”宣战，但他仍然忠于普京。改变这一点可能不需要太多时间。当他觉得时机成熟时，他不太可能在利用自己掌握的力量来获取权力和影响力方面犹豫不决。
继巴赫穆特之后，普里戈津的民兵现在正从前线撤回到俄罗斯各地的基地。这就留下了一大批久经沙场的武装人员，其中包括许多被定罪的罪犯，听命于他们的领导人，准备好迎接战斗。
与他们并肩或对立的还有许多其他机构，不仅有私人军事公司和地区军事营，还有过多的政府武装机构，包括俄罗斯联邦安全局(FSB)、格鲁乌(GRU)和国防部。然后是军队本身，其队伍中包括大量被虐待、羞辱和心怀不满的士兵、指挥官甚至将军。如果普京不能击退对他的祖国日益增长的威胁，同时确保在乌克兰取得某种胜利，就有可能设想俄罗斯建制派分裂成一个由对立的武装阵营组成的暴力mêlée。
也许我们不应该希望俄罗斯联邦人民遭受这种惨淡的命运，但我们当然应该希望看到他们目前的领导人以他们已经造成的工业化谋杀、混乱和痛苦离开，如果有机会，他们还将继续造成这种痛苦。如果越境袭击、炮击和无人机袭击加速了这一进程，我们应该像乌克兰一样欢迎它们，而不是像绝望的乔·拜登(Joe Biden)那样谴责它们。至少我们的外交大臣詹姆斯·克莱维尔(James Cleverly)有决心明确表示，他支持乌克兰在境外打击俄罗斯侵略者的自卫权利。
