当时的副总统迈克·彭斯在巴尔的摩郊外的2020年共和党全国代表大会上发表讲话时宣称:“美国需要唐纳德·特朗普总统在白宫再执政四年。”
本周，当彭斯正式宣布他将在2024年竞选共和党总统候选人提名时，他将证明他，而不是特朗普，应该在白宫再呆四年。
彭斯将加入越来越多的共和党提名竞争者的行列，这是历史上罕见的两位前竞选伙伴成为对手的情况。
彭斯的盟友看到的是一位和蔼可亲的候选人，有着一贯的保守记录，可以在不发生戏剧性的情况下继续执行特朗普政府的政策。他们认为，他的风格和背景使他非常适合在爱荷华州的党团会议上表现出色，这将使他跻身于候选人的上层。
“我认为他会产生共鸣。人们会想知道他将会有什么样的议题和实质内容。这不是一种肤浅的政治，”认识彭斯20多年的印第安纳州众议院议长托德·休斯顿说。
但几个月来，彭斯的民调一直远远落后于特朗普和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(共和党)，人们怀疑这位前副总统是否有机会突破他在共和党初选选民中的地位，这些选民越来越关注文化战争和个性，而不是政策文件和传统保守主义。
共和党问责委员会(Republican Accountability PAC)的政治主管甘纳·雷默(Gunner Ramer)表示:“总体而言，共和党人对迈克·彭斯(Mike Pence)参加初选没有兴趣。”共和党问责委员会是一个由共和党人管理的组织，推动共和党摆脱特朗普，并与共和党选民进行了焦点小组讨论。
一大批支持特朗普的选民认为彭斯是叛徒，因为他在2021年1月6日拒绝拒绝2020年的选举结果，尽管他没有宪法授权这样做。
与此同时，一些希望摆脱特朗普的共和党人更喜欢德桑蒂斯，因为他更像特朗普，但没有包袱。
雷默说:“像里根那样的共和党人或传统保守派那样拥有所有这些政策立场的想法，在今天的共和党已经行不通了。”“选民对此不感兴趣。他们想要一个能打文化战争的人。”
雷默提到了前众议员汤姆·赖斯(南卡罗来纳州共和党人)的例子，他曾担任五届国会议员，在共和党投票方面有着良好的记录，去年在初选中失利，主要是因为他投票支持弹劾特朗普。
CNN上个月底公布的一项民意调查显示，彭斯是6%的共和党和倾向共和党的初选选民的首选，落后于特朗普(53%)和德桑蒂斯(26%)的首选。
民调还发现，54%的受访者表示支持或将考虑支持彭斯。
蒙茅斯大学上周公布的一项民意调查询问了共和党选民，他们希望看到谁成为共和党总统候选人，但没有给出名单。彭斯的支持率为3%，落后于特朗普的43%和德桑蒂斯的19%。
《得梅因纪事报》(Des Moines Register) 3月的一项民意调查显示，该州66%的自认为是共和党人的人对彭斯有些好感或非常好感，比尼基·黑利(Nikki Haley)好，但略低于德桑蒂斯和特朗普。
尽管如此，彭斯的团队相信这位前副总统是有办法的。
他们认为，彭斯具有与选民面对面交流的能力，这是其他候选人所缺乏的。他们不顾彭斯目前在民意调查中的地位，指出在过去几轮共和党总统初选中，目前被认为最受欢迎的候选人最终都没有赢得提名。
彭斯的顾问认为，他的竞选路线在很大程度上取决于在爱荷华州的强势表现，这位前副总统在爱荷华州很有名，更有可能与共和党选民中庞大的福音派人口产生共鸣。
在宣布参选之前，彭斯已经去过鹰眼州大约十几次了。他的竞选活动将以爱荷华州为重点，在得梅因的CNN市政厅举行。彭斯的一名顾问表示，这位前副总统准备前往该州所有99个县，与他们所在的选民接触。
那些认识他很久的人喜欢说他“为人熟知，但并不为人熟知”，爱荷华州客厅和餐馆里的零售政治将使他更好地与爱荷华州党团会议的选民建立联系。支持彭斯的超级政治行动委员会“致力于美国”(Committed to America)也将协助组织和教育选民了解这位前副总统的履历。
“我认为中西部的政治家们总是有爱荷华梦，他们的宗教价值观，对美国小镇农业的理解，使爱荷华成为他们的成熟背景，”总统历史学家道格拉斯·布林克利(Douglas Brinkley)说。“所以，彭斯可能会看着爱荷华州，然后说，‘我可以在那里竞选得很好。那是我的选区。’如果彭斯在爱荷华州获胜或获得第二名，他就会成为全国话题的一部分。”
彭斯还押注选民会看重实质而不是风格，因为他已经就其他人回避的问题提出了详细的政策观点。
当其他人在堕胎问题上犹豫不决时，彭斯明确表示他坚决反对这一程序，并表示应该考虑在怀孕15周后颁布联邦禁令。
特朗普敦促共和党人保持社会保障和医疗保险不变，彭斯则呼吁对福利项目进行“常识性”改革，以解决这些项目的偿付能力和国家债务问题。
德桑蒂斯将俄罗斯入侵乌克兰称为“领土争端”，他和特朗普都质疑美国对乌克兰的支持，而彭斯则明确表示，向乌克兰人提供援助符合美国的利益。
不过，最终，彭斯从坚定不移地忠于特朗普到挑战前总统提名的独特性质，可能会从一开始就给他的候选资格蒙上阴影。
顾问们表示，彭斯将在本周的声明中明确表示他与特朗普的分歧，以及他为什么决定从竞选伙伴转变为挑战者，但他们认为，这不会是这位前副总统向选民宣传的内容。
彭斯的一名顾问表示:“这显然是竞选活动中一个非常现实的主题，尤其是在传统媒体的心目中。”“因此，就我们正在考虑的程度而言，我们正在考虑一位候选人，他将与前总统形成对比，但他也将与整个领域形成对比。”
尽管如此，彭斯必须找到一种方法，在迄今为止由特朗普和德桑蒂斯主导的竞选中取得突破。这一点在本周得到了体现，特朗普和德桑蒂斯在爱荷华州的竞选活动受到了极大的关注，使得尼基·黑利(Nikki Haley)、蒂姆·斯科特(Tim Scott)或阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)等候选人难以在谈话中站稳脚跟。
当其他人看到特朗普和德桑蒂斯之间的两人竞争时，彭斯的阵营看到选民们希望有一个经验丰富、纪律严明、能够赢得大选的替代人选。
资深共和党战略家、支持彭斯的超级政治行动委员会(super PAC)联合主席斯科特·里德(Scott Reed)说:“我们认为他的信息和过往记录会引起这些选民的共鸣。我们读了新闻和民意调查，我们知道特朗普和德桑蒂斯正在进行一场大战，我们将继续前进，开展我们自己的竞选活动。”
