一项研究发现，数千名肠癌患者可以避免遭受残酷的放射治疗，而不会降低生存率。
目前，包括结肠和直肠疾病在内的肠癌患者在手术前进行化疗和放疗，治愈率很高。
然而，这种辐射有严重的副作用，比如增加骨盆骨折、膀胱问题和性功能减退的风险。
这项对1000多人进行的研究发现，在局部晚期直肠癌患者中，大多数是三期直肠癌，与常规方案相比，没有接受放疗的患者的生存率没有下降。
数据显示，五分之四的患者(80.8%)采用新的无放射治疗方法五年后仍然存活，相比之下，自20世纪80年代放射治疗出现以来基本保持不变的现行方法的78.6%。
在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会年会上，纪念斯隆凯特琳癌症中心医学部主任、该研究的主要作者Deb Schrag博士对记者说:“这两种方法之间没有明显的区别。”
她说:“结论是:大多数中等风险的直肠癌患者不需要盆腔放疗就能治愈。”
“这有什么大不了的?”这是一件大事，因为在过去的30年里，我们一直在用骨盆放射治疗这种类型的直肠癌。”
“向前迈出的一大步”
预计今年全球将诊断出约80万例直肠癌病例，其中约一半被认为是局部晚期直肠癌。
英国癌症研究中心的首席临床医生查尔斯·斯旺顿教授说，英国每年将有成千上万的人被诊断出患有这种疾病，根据这项研究结果，现在他们可以免于放射治疗的有害后果。
盆腔放射治疗与主要的长期副作用有关。我认为避免辐射是向前迈出的重要一步。”他补充道。
“这对NHS资源来说是极好的，能够避免辐射，并为其他患者腾出放疗时间。”
目前治疗晚期肠癌的标准方法是5周半的每日盆腔放化疗和化疗。
施拉格博士说:“放射治疗如此重要的原因是，直肠癌有一种讨厌的倾向，即复发到骨盆，这是造成巨大痛苦的原因。”
“虽然效果很好，但盆腔放疗确实有毒性。它会损害肠道、膀胱和性功能，并增加骨盆骨折和继发性癌症的风险。它还会损害骨髓的功能，从而影响未来的化疗。
“我们提出了一个问题，我们是否可以更有选择性地使用辐射，只给那些对化疗没有反应的人，而不是把辐射作为标准的一部分给每个人?”这不是一种新药，而是一种去强化药物。”
美国科学学会专家帕梅拉·昆兹博士对研究结果发表评论说:“这确实是一个‘少即是多’的例子。
“这项研究表明，我们可以在不影响疗效的情况下，让部分患者免于接受放射治疗。
“这可以提高生活质量，减少副作用，包括提前绝经和不孕等。这次试验是实践的改变。”
这项研究在芝加哥的ASCO上发表，并发表在《新英格兰医学杂志》上。
