如今，每一份公开文件都声称它是“基于证据的”，但太多时候，所涉及的科学研究证据似乎是为了产生政治结果而预先组织的。环境、食品和农村事务部(Defra)禁止给狗戴电子项圈的尝试也是如此。
它委托进行的关于这个问题的“研究”是由已经致力于禁令的人进行的。这项工作的科学性如此薄弱，以至于《兽医科学前沿》(Frontiers in Veterinary Science)杂志不得不对人们的抱怨做出回应。该杂志首次发表了政府目前正在使用的这项研究。该杂志现在印了一个感叹号，引导读者阅读一篇挑战研究人员观点的科学评论。评论说，这篇论文没有“提出结果”来证明项圈造成了“不必要的痛苦”。关于狗的反应的研究结果“没有揭示狗在没有铅或主人不在时的可能行为”。
今天，来自前线的441名英格兰牧羊人给首相写了一封信。在国家羊协会首席执行官菲尔·斯托克(Phil Stocker)的带领下，他们抗议这项禁令。他们说，电子项圈可以是“一种有效的训练辅助工具，在许多情况下，它是不得不杀死狗的另一种选择”。
任何乡村居民都知道，狗对牲畜的攻击是一个在Covid期间爆发的问题，并且仍然很严重。Defra自己估计有50万只狗接受了电子项圈的训练。如果这种训练被禁止，明年2月的羊羔将很快显示出可怕的后果。不幸的是，牵着狗狗出去散步并不能保证它会表现良好，因为在近一半的情况下，狗狗的牵绳会滑落。
电子项圈的支持者并没有说它们适用于所有案件;但是，对于那些天生具有掠夺性和/或行为恶劣的狗来说，它们确实给了我们必要的教训。“短暂而猛烈的电击”一度被认为是治疗青少年犯罪的良方。从字面上看，这个概念并不适合人类，但经过三四次应用后，它确实教会了狗一种永久的厌恶。这意味着成千上万的人可以自由奔跑而不会伤害其他人。这当然比狗的死刑要好得多。
如果项圈被禁止，我们将处于一种奇怪的境地。农民可以为牛羊设置能产生高达15000兆焦耳(MJ)电击的电栅栏，而给狗戴电子项圈(目前最高为5MJ)则是违法的。在英国防止虐待动物协会(RSPCA) 2021年公布的虐待动物数据中，有1094起杀戮，38,087起遗弃，但没有一起电子项圈事件。
Defra对被狗咬死的现实如此漠不关心，这近乎疯狂，但当部长和官员们与压力团体开会时，这种情况就会发生。
鸟和油可以共存
对于这个国家的能源需求，Keir Starmer爵士即将给出的答案似乎是阻止在英国水域进行任何新的石油和天然气勘探。这将于本月晚些时候在苏格兰宣布。毫不奇怪，这一前景让通常支持工党的工会——GMB和Unite——感到不安，这两个工会的成员都在这两个领域工作。如果提议的政策付诸实施，他们将失去工作。
关于这个问题还会有更多的争论，但现在让我感兴趣的是保护英格兰农村运动和皇家鸟类保护协会的反应。他们发表了一份声明，呼吁基尔爵士“坚定工党不开发新石油和天然气的政策”，宁愿把钱花在“对自然有益的可再生能源”等方面。
显然，这两个组织都关心我们的环境发生了什么，但一个慈善机构是否应该推动一个指定政党的政策，特别是在这样一个广泛的、有争议的、高度政治化的问题上?想必有数以百万计的人，包括你的专栏作家在内，对英格兰农村和鸟类的福利感兴趣，但不希望拥有同样目标的慈善机构以公共利益的名义，用他们免税筹集的资金打党派之战。
比起北海的石油或天然气田，更多的陆上风电场是否会让英格兰农村或珍稀鸟类自然而然地生活得更好?就像电子领争议(见上文)一样，狂热和政治似乎压倒了理性和公正。
前者应该享有命名权
在我忘记一年之前，请允许我重申一个被媒体越来越忽视的迂腐:上周六的比赛不是“埃普索姆德比”。这是“德比”。
所有其他德比(应该是“德比”吗?)的名字中都有一个预选赛——爱尔兰德比、肯塔基德比。各种足球和橄榄球比赛有时被描述为“德比”(或者应该是“德比”?)但在埃普索姆举行的比赛是第一次，也是最伟大的一次。就像大国家赛马一样，它只需要它的名字，在谈话中也总是这样称呼。
坚持这些事情是值得的。缺少地理或国家前缀通常为其早期起源提供线索。因此，英国最古老的日报《泰晤士报》不应该被称为“伦敦时报”，尽管它经常出现在国外的报道中，而《纽约时报》应该被称为“伦敦时报”，因为它的报头是这么说的。
这与谁先到那里有关。正因为如此，英国是世界上唯一一个邮票上没有注明来自哪里的国家，而美国是唯一一个电子邮件地址中没有国家首字母或缩写的国家。
