1984年，在美国总统大选辩论中，罗纳德•里根(Ronald Reagan)对他的民主党对手沃尔特•蒙代尔(Walter Mondale)说:“我想让你知道，我不会把年龄作为这次竞选的一个问题。”我不会为了政治目的而利用我对手的年轻和缺乏经验....”
在这个标志性的时刻，里根是美国历史上最年长的总统，批评者说他太老了，无法连任。
他当时73岁，比现在的乔·拜登年轻7岁。
拜登上周在科罗拉多州空军学院(Air Force Academy)的演讲中摔倒后，年龄问题再次成为人们关注的焦点
正如白宫官员指出的那样，特朗普今年76岁，如果再次当选，他将成为一位80多岁的老人。
到任期结束时，两人都将远远超过77岁的美国男性平均预期寿命。
本周，美国日间电视节目《观点》(The View)就两人的年龄问题展开了激烈辩论。
主持人、反特朗普的前共和党策略师阿娜·纳瓦罗(Ana Navaro)说:“为什么我们总是在谈论拜登的年龄，却不谈论唐纳德·特朗普的年龄?拜登从自行车上摔了下来……至少乔·拜登骑着自行车。”
拜登的弱点
拜登的官员最近承认，他的速度放慢了，说话声音更小了，听力下降了，从椅子上站起来的速度变慢了，偶尔还会失忆。
对拜登日程安排的分析显示，今年头4个月，拜登在上午10点之前只举行了4场活动。
在那一年的前十几个周末，他根本没有任何活动，大部分时间都在特拉华州放松。
今年到目前为止，他只举行了四次新闻发布会。
根据美国总统项目，这是自里根以来最少的总统。
但白宫官员告诉《纽约时报》，他们在一系列场合声称拜登表现出了“耐力”。
其中包括处理凌晨3点一枚导弹落在波兰的电话。
他们说，他早上7点起床，9点到达椭圆形办公室，每周锻炼5天。
特朗普“精神衰退”
特朗普的精力堪比拜登，白宫体检发现他“总体健康状况非常好”，尽管临床诊断为肥胖。
这位前总统是出了名的偏爱芝士汉堡和牛排，不喜欢锻炼。
特朗普抱怨说，他在白宫的日程安排太紧，最终在大多数日子里，直到上午11点或11点30分才去椭圆形办公室。
相反，他会呆在白宫看电视新闻，发推特。
有几次，他的体能受到质疑，尤其是在穿越平缓的斜坡和需要两只手才能喝一杯水的时候。
但也有人对特朗普的认知能力表示严重担忧。
人们经常发现他在即兴演讲和采访中语无伦次，使用扭曲的语法，在句子中间变换主题。专家研究发现，这与他早期的公共生活有很大的不同，那时他说话自由而清晰。
在白宫，特朗普的助手私下表示，他似乎在处理信息和区分事实与虚构方面存在困难。
白宫内阁秘书甚至讨论过援引宪法第25修正案，以“精神无行为能力”为由将特朗普撤职。
竞选活动
民调显示，选民对拜登和特朗普年龄的看法存在明显分歧。
路透社/益普索(Reuters/Ipsos)最近的一项民意调查显示，61%的民主党人认为拜登年龄太大，不适合担任总统，但只有35%的共和党人这么认为特朗普。
拜登的竞选团队将试图通过反复播放特朗普在担任总统期间小心翼翼地走下斜坡的视频来缩小这一差距——特朗普表示，这是一条“非常滑”的斜坡。
他的竞选策略师也在利用里根的大师课作为灵感，试图抵消正在成为2024年大选决定性问题的问题——拜登的年龄。
一位前白宫官员在接受《每日电讯报》采访时表示:“你必须像里根那样做，改写剧本。”“拜登还没有，这就是为什么我们有这种负面的叙述。
“这将受到学院秋季开学的阻碍。它强化了其中的一些看法。
“但事实是，他一直是一个独特而随意的角色。你从来都不确定他会在情况室或讲台上说些什么。他的这一特点并不新鲜。”
民主党为解决人们对拜登年龄的普遍担忧而采取的新策略似乎有三个方面。
首先，像里根在辩论中那样的自嘲笑话是为拜登写的，目的是为了淡化这个问题。
其次，盟友们已经开始试图严肃地论证，奥巴马在华盛顿的50年不仅不是缺点，反而给了他“智慧和经验”。
第三，他的竞选团队将直接或通过盟友对特朗普的年龄发起攻击。
一位前白宫官员说:“重要的是要提醒公众，这些人可能是在同一时间上学的，他们是同一个年龄段的。”“到目前为止，在强调这一点方面还没有做得很好。”
这些受里根启发的笑话始于4月底的白宫记者协会晚宴，当时它们穿插在拜登的演讲中。
在一封邮件中，拜登暗示，第一修正案是由“我的好朋友吉米•麦迪逊”在18世纪起草的。
就在拜登被一个沙袋绊倒并在学院摔倒前不久，他说:“300年前我高中毕业的时候……”
在从科罗拉多返回华盛顿的航班上，又想出了一个笑话，试图缓和局势。
拜登从海军陆战队一号(Marine One)下飞机时发表了这一讲话，他转向白宫草坪上的摄像机说:“我被沙袋包围了。”
与此同时，国会的盟友们提出的观点是，拜登在华盛顿从政50年的经历应该得到重视，而不是被嘲笑。
国会议员杰米·拉斯金说:“你知道，美国是一个热爱年轻和活力的国家。在许多国家，执政时间较长的人会因其智慧而受到赞扬。
“我认为乔·拜登说他在几十年的公职生涯中变得非常明智是正确的，我尊重这一点。”
拜登的团队认为，如果他的对手是特朗普，而不是一位更年轻的共和党人，拜登就更有可能应对年龄问题。
1973年，拜登首次当选美国参议院议员时，佛罗里达州共和党州长罗恩•德桑蒂斯(Ron DeSantis)甚至还没有出生。
