众议院保守派周二对他们的领导人表示了抗议,他们让众议院的行动戛然停止,这是令人震惊的内部冲突,而对债务上限协议的残余愤怒加剧了内部冲突。众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)与拜登总统达成了协议,并于上周获得通过。
这次叛乱立即阻止了众议院共和党领导人希望本周通过的几项信息法案。但对麦卡锡来说,长期后果可能更为严重。他在成为议长的动荡之路中幸存下来,然后与拜登精心策划了一项微妙的协议,以防止违约,结果协议在政治上适得其反——以一种高度公开的方式——寻求报复的保守派在周二叛变。
这一令人震惊的事件发生时,麦卡锡正沉浸在债务上限问题胜利的喜悦中,这立即引发了人们的质疑:他和他的领导团队能否重新获得众议院的控制权,并以微弱的优势管理好他们难以驾驭的会议。
这也表明,麦卡锡的保守派批评者将寻求新的方式来对议长施加影响,即使不触发“动议下台”选项,也会引发罢免他的投票。
“我们对这个地方的运作方式感到沮丧,”佛罗里达州共和党众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)在投票进行时告诉记者,他是投票反对该规定的保守派之一。
多数党成员强行否决一项规则是非常罕见的,这是一项控制立法辩论的程序性投票。党员们几乎总是按照党派路线投票支持这项规定,即使他们后来打破党派立场,投票支持或反对基本立法,这使其成为对党内团结的考验。
上一次对规则的投票失败是在2002年。
但周二是众议院保守派一周内第二次投票反对共和党的规定。上周,在29名共和党人投反对票之后,民主党人跨党派帮助麦卡锡通过了有关债务上限方案的规定。拜登对救市方案的支持,以及防止违约的潜在紧迫性,推动了那次投票的异常。
与上周不同的是,当时领导层提前得到了叛乱的通知,并有时间争取民主党的合作,周二的叛乱出人意料,并在众议院引发了激烈的争夺。
众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯(路易斯安那州共和党人)和众议院多数党党鞭汤姆·埃默(明尼苏达州共和党人)与十多名保守派人士在会议厅的后面挤在一起,紧张地努力扭转投票,缓解保守派的担忧。谈话从紧张的一对一谈话发展到小组讨论。
北卡罗来纳州共和党众议员丹·毕晓普(Dan Bishop)一度明显表现出愤怒,用生动的手势说话。众议院自由核心小组主席斯科特·佩里(宾夕法尼亚州共和党人)也出席了会议,尽管他投票支持这项规定。
在五分钟的投票持续了50多分钟后,该规则最终以220对206的结果失败,斯卡利斯和其他11名共和党人一起反对该法案——这是一个严格的战术举动,允许他稍后提出该法案。
被否决的规则导致的基本立法停滞不前,包括两项禁止联邦政府禁止燃气灶的措施,以及另外两项旨在限制联邦政府对该行业监管的措施。
毕晓普表示,领导层无视今年1月众议院议长竞选期间达成的一项协议,该协议要求将可自由支配的总支出恢复到2022财年的水平。目前尚不清楚是否存在这样的协议,尽管保守派当时呼吁在该框架内达成预算决议。
共和党领导人还为债务法案辩护,称其将增加国防支出,并将其他支出恢复到2022财年左右的水平。
支持债务上限法案的民主党人比共和党人多,这也让保守派感到沮丧。
盖兹说:“我们在1月份表明了立场,要结束帝国式议长的时代,我们担心,让凯文·麦卡锡得以担任议长的基本承诺,由于债务上限协议而遭到违反。”
“对我们来说,答案是重申众议院保守派是我们领导的合适联盟伙伴,而不是让他们与民主党人结盟。”
保守派有影响力。
由于民主党人肯定会反对所有党派措施的未来规则,只有少数保守派有权力将共和党的整个议程阻挠到不确定的未来。一些人表示,他们已经准备好这么做了。
“我们计划做的是在任何时候都做好准备,真诚地行动,重建上周被破坏的团结。因此,会发生什么取决于领导人倾向于回报并继续进行。”
德克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊(Chip Roy)说:“这件事的每一件事都是关于我们将如何为美国人民推进优先事项。”“但考虑到债务上限问题,要恢复我们的信心需要付出很多努力。”
这场冲突的幕后推手是乔治亚州共和党众议员安德鲁·克莱德(Andrew Clyde),他一直与斯卡利斯(Scalise)就乔治亚州共和党阻止联邦禁止手枪固定支架的立法进行反复交锋。
克莱德上周指责领导层威胁说,如果他反对有关债务上限法案的规定,就会阻止他的法案获得众议院投票。斯卡利斯周二上午表示,他告诉克莱德,是共和党的反对——而不是他对上周规则的投票——阻碍了投票,但共和党领导层正在“努力工作”,以使立法获得通过。
在这个回答之后,克莱德加大了他的指责力度。
他说:“让我明确地说,我受到威胁,如果我投票反对债务上限协议的封闭规则,那么我提出的手枪稳定支架法案就很难在众议院进行表决。”
克莱德本来希望下星期能对他的议案进行表决。在规则投票失败后与斯卡利斯会面后,他表示将于下周二对该立法进行投票。
周二,克莱德投票支持这项规定,但其他保守派人士则以他与领导层的冲突为理由,为他们激烈的抗议辩护。在周二的投票中,盖兹表示,他“对克莱德受到的惩罚感到非常委屈”。
盖兹说:“我们不会生活在一个让我们的成员受到这种轻微惩罚的体系中。”
但毕晓普说,对克莱德的所谓威胁“是一个更大问题的征兆”,这个问题助长了反对该规定的投票。
目前还不清楚保守派的要求是什么。
科罗拉多州共和党众议员肯·巴克(Ken Buck)说,他希望麦卡锡宣布,他背弃了自己的诺言,但将继续遵守诺言。
折衷法案激怒了两个海盗的意识形态边缘——麦卡锡欣然承认了这一点。但众议院议长也将这种反对描述为在分歧的华盛顿达成成功协议的证据,暗示这将成为未来两党必须通过的法案的模板,包括为政府提供资金和防止政府关闭的法案。
“我认为这只能证明该法案是正确的,”麦卡锡周一晚上在国会大厦对记者说。
Aris Folley和Rachel Frazin对此有贡献。