“用两年时间拯救地球”是一个相当引人注目的标题，即使在一连串的世界末日预言中也是如此。Covid-19大流行可能已经正式结束，但另一种更致命的瘟疫只是一个喷嚏。如果第聂伯罗河淹没依靠河水冷却反应堆的核电站，乌克兰大坝的破坏可能会在整个欧洲释放出放射性云。
全球变暖是另一个不断重演的世界末日场景，把我们吓得半死。正如政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)发布最新报告后，一则令人震惊的报纸标题所写的那样:“拯救地球的红色代码”。
当然，还有永远存在的核战争威胁，疯狂的弗拉德(Mad Vlad)坐在克里姆林宫，手指放在按钮上。我几乎期待着明天一觉醒来，听到一颗彗星正朝我们飞来，它将带来灭绝级的影响，让我们所有人摆脱痛苦，尽管毫无疑问，这将是继斯科菲尔德/威洛比(Schofield/Willoughby)冗长的传奇故事或哈里王子(Prince Harry)的法庭案件的最新进展之后，新闻上的第二项新闻。
现在，我们不得不将人工智能(AI)添加到让我们感到恐惧的事物列表中。瑞希•苏纳克(Rishi Sunak)的人工智能顾问马特•克利福德(Matt Clifford)表示，到2025年，人工智能系统可能强大到足以“杀死许多人”。他的警告是在首相本周访问华盛顿之前发出的，他希望利用拜登总统对全球监管框架的支持，把人工智能精灵放回瓶子里，把塞子牢牢地塞住。祝你好运。
唐宁街10号的顾问们表示，苏纳克设想以位于瑞士的欧洲粒子研究中心(European centre)为蓝本，采用欧洲粒子研究中心(cern)式的方法，在严格控制的伦理和物理环境中进行国际粒子研究。它的工作将由一个相当于国际原子能机构的监管机构监督。这一切都值得称赞，但如果我们只有两年的时间，那就有点长了。毕竟，欧洲核子研究中心的大型强子对撞机花了30年才发现希格斯玻色子。
不仅仅是科技企业家克利福德对这项技术的破坏性潜力提出了警告。人工智能的先驱们也在夜里冒着一身冷汗醒来，担心他们所释放的东西。
常被称为“人工智能教父”之一的约书亚•本吉奥(joshua Bengio)教授表示，如果他意识到人工智能的发展速度，他会把安全性放在实用性之前。另一位先驱杰弗里•辛顿博士最近从谷歌退休，他说他后悔自己的工作。然而，与他们共同获得人工智能开发图灵奖的Yann LeCun教授表示，世界末日的警告被夸大了。许多研究人员认为，它们需要与技术带来的真正好处相平衡，例如，找到治疗疾病的方法。
我们不得不假设，所有这些危言耸听，都是人类从圣约翰坐在帕特莫斯的洞穴里，与我们分享《启示录》中他对世界末日的看法的那一刻起就沉迷其中的那种。
这种存在主义焦虑甚至可以追溯到更早的时候。可能写于公元前200年左右的印度教《薄伽梵歌》是另一部末世论经文，曼哈顿计划的领导人罗伯特·奥本海默(Robert Oppenheimer)在1945年第一颗原子弹爆炸后引用了这段话:“现在我变成了死神，世界的毁灭者。”
作为一名印度教徒，苏纳克无疑对圣经很熟悉，但如果政治领导人把所有的时间都花在担心世界末日即将到来上，他们就无法发挥作用。这样做会使他们大多数的短期立法修修补补变得毫无意义。
尽管如此，他们确实需要更认真地考虑人工智能的后果，而不是世界末日。其中最重要的是，机器人可能会取代数百万个工作岗位，这正在发生。尽管有大量的职位空缺，但我们即将进入这样一个世界:许多拥有学位和其他资格证书的人将很难找到一份带薪的工作，更不用说从事终身职业了。
我们该怎么做呢?他们将如何生活?有一种观点认为，就像过去的技术革命一样，新的就业机会会出现，但如果没有呢?
不断回归的想法是向人们支付基本普遍收入(UBI)。一个试点项目正在英格兰的两个城镇进行，30人将在两年内每月领取1600英镑，没有任何附加条件。芬兰和其他地方也试行了一些计划，但这些计划是否可行或合乎道德?
支持者表示，通过给每个人提供财政缓冲，政府可以通过取消昂贵的社会福利和失业计划来节省资金，同时为个人冒险、创业、换工作、重返学校或尝试新职业创造激励。
芝加哥学派(Chicago School)货币学派教授米尔顿•弗里德曼(Milton Friedman)提出的另一个想法是，征收负所得税，创造一个工资的社会安全网，任何工人都不得低于这个安全网。它只针对那些需要钱的人，而不是所有人。
但这些提议，尤其是全民基本收入，都非常昂贵——那么，在政府收入下降的情况下，它们将如何支付呢?当企业用机器取代员工时，财政部就会失去税收收入，除非对机器人征税，这是不可避免的下一步。
当然，在大流行期间，我们在全民基本收入方面进行了一次重大的全国性实验，当时数百万人以巨大的代价呆在家里。它允许人们保住工作，直到封锁结束，之后我们大多数人都回到了工作岗位，如果不是办公室的话。
付钱让人们什么都不做是福利国家不负责任的终极表现，但如果什么都不做是唯一的选择呢?这是人工智能快速发展给人们带来的前景，但人们似乎并没有认真讨论如何应对其后果。即使所有关于人工智能的悲观和厄运都被夸大了，政府现在也需要为其破坏性后果做好规划。寄希望于最后一切都会好起来并不是一个明智的政策。
